３月１０日、風もなく快晴。
先日までの冬の寒さを忘れさせる麗らかな日和の中、護国寺の上の大滝山にて、村の教育委員会主催の追跡ハイキングが行われました。
村内の子ども達とその親御さん、そして運営スタッフの合わせて総勢２０名弱で大滝山の春の息吹を満喫しました。
教育委員会の長尾さんが発案されたこの追跡ハイキングに、私も一か月前から企画と運営に携わらせていただきました。
『現状維持が必ずしも継続とは限らない。』
つまり、人が山に向き合い、考え、行動する。そして必要と思われる『手』を加えることでその地の自然を持続可能としていく。
そんな杣人（ソマビト）の自然観に感銘を受けた長尾さんの企画は、『子ども達の方から発見してもらう』という、あくまで我々大人が先に教えない、主体的な体験を提供するというコンセプトでした。
追跡ハイキングという名の通り、単なる散策やピクニックに陥らない、フォトビンゴやミッションが盛り込まれた、子ども達の方から「楽しみを掴み取ってやる！」という気持ちを興させる仕掛け。
スタッフはそれを随所に意識して、教えたい気持ちを敢えて抑えながら、子ども達に見つけさせ考えさせるというアクションを引き出す工夫に終始しました。
がしかし、「そこまで狙い通りに行くのだろうか？」という一抹の不安が正直ありましたが、私が担当した１年生１人・２年生３人計４名の名付けて『茂平チーム』では歩き始めて早々にその不安は払拭され、子ども達の好奇心に圧倒されるばかりでした。
数日前は悪天候の為やむなくの中止が危ぶまれましたが、いざ当日は最高の天気に恵まれ、些細なケガ等も一切なく、子ども達の満足感も感じられ、大成功という形でイベントを終えました。
心から、大滝山の全ての護法善神に感謝です。
以下、大量の画像で当日の『茂平チーム』の様子をご紹介します。(^^)/
下山ルートは九頭集落に下りてきました。
そして子ども達は護国寺にトイレ休憩を兼ねて立ち寄ってくれました。
修験道の信仰の山である大滝山あっての護国寺、そして修験道の開祖である役行者のこと、そして実際に法螺貝の音を聞いてもらったり、少しだけ修験道と護国寺のPRをさせてもらいました。
さて、スタート地点に戻って来てから、追跡ハイキングの結果発表がありました。私が所属した茂平チームともうひとつのカエルチームで得点を競います。
両チームともミッションとフォトビンゴ共にコンプリートの素晴らしい成績だったのですが、最後の最後に『もやい結びの復習』というスペシャルステージのミッションが出され、茂平チームはここで差をつけられ惜敗を喫することになりました。
画像を撮り抜かったのですが、岩登りに挑戦の時に、ついでに水難事故等の時に役立つもやい結びのワークが設けられていたのでした。
また、今回の追跡ハイキングは『防災』という視点も含んでいて、山中で簡易トイレを設置して実際に使ってみようという試みもなされました。
イベント全体を振り返ると、なにより事故もなく終わったことが一番だと思います。
私自身、この追跡ハイキングであらためて学ぶことが多くあり、それは今後の護国寺の行事に活かしていきたいと切に思いました。
最後に、この企画を一から練って実行に移された長尾さんはじめ日高村教育委員会の方々、本当にお疲れ様でした。
このような形で大滝山に人が関わることが私の理想の第一歩でもありました。
たくさんの学びを有難うございました。
